Poliomielite: O que é e como prevenir a paralisia infantil

Você, com certeza, já ouviu falar em poliomielite, certo? A doença, ainda bem, foi considerada erradicada no Brasil na década de 1990 pela Organização Mundial de Saúde, de forma que é uma condição muito rara e que pode ser evitada com a vacinação correta.

De acordo com a médica infectologista Luciana Campos, a poliomielite, também conhecida como pólio ou paralisia infantil, é uma doença infectocontagiosa viral aguda, causada pelo poliovírus, e cujas formas de apresentação podem ser variadas — desde as mais leves (com febre, náuseas e vômitos) até as graves (com paralisia de grupamentos musculares), que acometem até 1% das pessoas infectadas pelo vírus.

De acordo com a médica, suspeita-se da doença quando o paciente perde força muscular subitamente, ou seja, ele não consegue manter os músculos contraídos. “Acomete membros inferiores, de forma assimétrica, cursando com flacidez muscular, sensibilidade preservada e ausência de reflexos do segmento acometido”, explica ela. “O diagnóstico é feito através do isolamento viral em amostras de fezes”.

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Como se prevenir da poliomielite?

O poliovírus, causador da pólio, é transmitido via fecal-oral (como objetos, alimentos ou água contaminados com as fezes de doentes ou portadores). Por isso, o devido saneamento básico e as boas condições de higiene são importantes para prevenir a doença.

“Além disso, é uma doença imunoprevenível, ou seja, existem vacinas contra a poliomielite”, continua a infectologista. “Existe a vacina oral, a famosa ‘gotinha’, composta pelo vírus da pólio tipos 1 e 3 vivos (‘enfraquecidos’) e a vacina inativada contra poliomielite (VIP), composta por vírus inativado contra vírus da pólio tipos 1, 2 e 3 (administrada via intramuscular)”.

E não é só isso. Existe ainda outra vacina, a pentavalente, constituída pela DTPa (tríplice bacteriana) + pólio (VIP) + Hib (contra hemófilos), que também garante a proteção contra o vírus.

O pólio ainda é uma doença endêmica em países como Afeganistão, Nigéria e Paquistão, mas, por aqui, não se registra circulação do poliovírus selvagem desde 1990. “Portanto, é muito importante manter a carteira de vacinação em dia. A vacinação é a única forma eficaz de prevenção”, finaliza ela.

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Fonte: Luciana Campos, médica infectologista do Grupo Sabin Medicina Diagnóstica.